As empresas ainda ausentes dos principais mercados asiáticos esforçam-se por penetrar nos mesmos, enquanto que as que já estão estabelecidas na região procuram decididamente aumentar a sua quota de mercado.

O CHINÊS

também designado mandarim a Oeste, zhongwen para descrever o chinês escrito, ou putonghua, hanyu, guoyu ou zhonguohua para o chinês oral, é a língua mais falada no mundo (será falada por cerca de 900 milhões de pessoas) antes do inglês (450 milhões). É composta por mais de uma dezena de milhar de caracteres (foram contabilizados pelo menos 56000), dos quais 3000 são regularmente utilizados.

Desde 1954, a China iniciou a racionalização destes caracteres simplificando a escrita dos mesmos. Contudo, os antigos caracteres chamados "tradicionais" (por oposição aos caracteres "simplificados" utilizados oficialmente na China continental hoje em dia) ainda são utilizados em Hong-Kong e na Formosa..

O JAPONÊS

também chamado nihongo, é a 10ª língua mundial, falada por cerca de 122 milhões de pessoas, antes do francês (120 milhões). Esta língua utiliza três alfabetos: os hiragana (caracteres simples, arredondados - 46 sílabas), os katakana (caracteres simples, direitos - 46 sílabas) e os kanji que são na verdade caracteres chineses, globalmente em menor número do que em chinês: existem 1945 oficiais, designados jôyô kanji.

O COREANO

é a 15ª língua mundial com 72 milhões de locutores, antes do italiano (63 milhões). O coreano utilizava os caracteres chineses (os hanja), mas estes últimos são hoje em dia reservados ao coreano literário. Em 1446, foi criado um alfabeto (o Hunmin jeong-eum) de forma muito cartesiana e, em 1912, foi revisto e rebaptizado de Hangul ou Hangeul.

Trata-se de um alfabeto com 24 radicais (jamo), 10 vogais e 14 consoantes que permite construir caracteres que formam, assim, sílabas sonoras.